by 
Bendera Manchester United (c) AP Photo
Bola.net – Manchester United dikenal memiliki akademi terbaik di Inggris. Namun, tidak semua pemain muda mereka berhasil bersinar di level tertinggi.
Beberapa pemain seperti Paul Scholes dan Kobbie Mainoo sukses menjadi bintang. Namun, banyak juga yang harus mencari jalan lain dalam karier mereka.
Beberapa lulusan akademi United kini justru bermain di liga non-profesional. Padahal, mereka dulu sempat digadang-gadang sebagai talenta besar.
Perjalanan karier yang penuh lika-liku membuat mereka harus beradaptasi. Dari tampil di akademi elite hingga berjuang di divisi bawah sepak bola Inggris.
Berikut ini tujuh lulusan akademi Manchester United yang kini bermain di non-liga.
1. Corry Evans
Bendera sepak pojok berlogo Manchester United di Old Trafford. (c) AP Photo/Dave Thompson
Corry Evans pernah masuk bangku cadangan Manchester United tiga kali. Namun, ia tak pernah tampil di tim utama.
Setelah hengkang pada 2011, Evans berkarier di Championship bersama Hull City, Blackburn, dan Sunderland. Cedera ACL parah membuatnya turun level.
Kini berusia 34 tahun, Evans bermain untuk Oldham Athletic. Ia melanjutkan kariernya di National League.
2. Jacob Butterfield
Stadion Old Trafford, markas Manchester United. (c) AP Photo/Jon Super
Jacob Butterfield pernah menimba ilmu di akademi Manchester United. Namun, namanya lebih dikenal saat bermain untuk Barnsley, Derby, dan Huddersfield.
Sebagian besar kariernya dihabiskan di EFL, bermain di berbagai klub. Ia tak pernah benar-benar menembus level tertinggi sepak bola Inggris.
Kini, di usia 34 tahun, Butterfield bermain untuk Gateshead di National League. Ia masih aktif berkarier meski jauh dari sorotan.
3. Callum Gribbin
Pemandangan lapangan dan tribun penonton di stadion Old Trafford. (c) AP Photo/Jon Super
Callum Gribbin menghabiskan 11 tahun di akademi Manchester United. Ia sempat dibandingkan dengan Ryan Giggs karena bakatnya.
Namun, cedera menghambat perkembangannya dan ia akhirnya dilepas pada 2019. Sejak saat itu, kariernya terus diganggu masalah yang sama.
Kini, di usia 24 tahun, Gribbin bermain untuk Warrington Rylands di kasta ketujuh Liga Inggris. Meski masih mencintai sepak bola, ia mengakui dunia sepak bola profesional sangat kejam.
4. DMani Mellor
Suporter Manchester United berkumpul di luar stadion Old Trafford. (c) AP Photo
D’Mani Mellor menjalani debut seniornya di Manchester United pada 2019 di bawah Ole Gunnar Solskjaer. Namun, cedera ACL membuat perkembangannya terhenti.
Setelah absen sepanjang musim 2020-21, ia akhirnya meninggalkan United dan bergabung dengan Wycombe pada 2022. Sayangnya, ia kesulitan mendapat tempat dan lebih sering dipinjamkan.
Kini, di usia 24 tahun, Mellor bermain untuk Macclesfield di Northern Premier League. Klubnya saat ini dilatih oleh Robbie Savage.
5. Lee Martin
Old Trafford (c) AFP
Lee Martin sempat membela Manchester United dan tampil tiga kali sebelum dijual ke Ipswich Town pada 2009 seharga £1,5 juta. Di Ipswich, ia menikmati periode terbaik dalam kariernya.
Setelah itu, Martin bermain untuk Millwall, Gillingham, dan Exeter City. Ia kemudian keluar dari liga profesional dan beralih ke kompetisi non-liga.
Sejak 2020, Martin bermain di level non-liga. Kini, ia membela Ramsgate di Isthmian League South East Division.
6. Callum Dolan
Bola-bola siap di lapangan sebelum pertandingan Premier League antara West Ham United dan Brentford di London Stadium. (c) AP Photo/Steve Luciano
Callum Dolan mengawali kariernya di akademi Manchester United sebelum pergi pada 2017. Ia kemudian bergabung dengan Fleetwood Town di League Two.
Namun, Dolan lebih sering bermain di non-liga melalui berbagai masa peminjaman. Sejauh ini, ia hanya mencatatkan 15 penampilan di Football League.
Musim ini, gelandang berusia 24 tahun itu melanjutkan perkembangannya di Oldham Athletic. Ia bermain di National League dengan status pinjaman.
7. Otis Khan
Ilustrasi Premier League (c) AP Photo
Otis Kahn menghabiskan 10 tahun di akademi Manchester United dari 2002 hingga 2012. Namun, ia baru melakukan debut profesional setelah bergabung dengan Sheffield United.
Sepanjang kariernya, pemain berusia 29 tahun ini sering berpindah klub. Saat ini, ia bermain untuk Yeovil Town di National League dengan status pinjaman dari Oldham Athletic.
Menariknya, Kahn telah mencatatkan sembilan caps untuk tim nasional Pakistan. Ia memenuhi syarat bermain untuk Pakistan melalui garis keturunan dari kakeknya.
Sumber: Planet Football
